Día de los Angelitos: el recuerdo de los niños el 31 de octubre y el 1 de noviembre

La mayoría de las familias que celebran el día lo conocen como el 1 de noviembre. La agencia del gobierno mexicano CONADIS describe el 1 de noviembre como el día para recordar a los «muertos chiquitos», y es la fecha que siguen muchos hogares en México.

Otras comunidades tienen sus propios horarios. En Santa Ana Hueytlalpan, Hidalgo, las familias creen que los niños llegan al mediodía del 31 de octubre y se van al mediodía del 1 de noviembre, cuando llegan los adultos a su turno, como registra el INAH. En San Andrés Mixquic, en la Ciudad de México, el momento de los niños también cae el 31 de octubre.

No hay un calendario único para todo México, y el que importa es el de su familia. Si sus padres o abuelos recibían a los angelitos el 31 de octubre, ese es su día; si lo hacían el 1 de noviembre, ese es su día. Para el calendario más amplio de la temporada, con los días que muchas familias dedican a otros grupos de difuntos, lea nuestra historia sobre el Día de Muertos de las mascotas.

El altar de un niño empieza con el niño. La fotografía va primero, para que el altar sea claramente suyo. Alrededor se colocan las cosas que le gustaban: botanas y dulces favoritos, fruta, chocolate, una bebida, juguetes y las pertenencias pequeñas que eran suyas, con flores y velas para recibirlo.

El National Museum of the American Latino del Smithsonian señala que las ofrendas varían según la familia y la comunidad. Menciona entre las cosas que usan las familias los juguetes, el chocolate, el atole (una bebida caliente de maíz), la fruta, las calaveras de azúcar, el copal, las velas y las fotografías, y dice que las fotografías y las pertenencias personales son lo que hace que un altar pertenezca a una sola persona. Para un niño, puede ser simplemente el juguete con el que más jugaba.

El arreglo puede ser sencillo. Una fotografía de dominio público tomada en la Mixteca poblana el 1 de noviembre de 2006 muestra dos altares de una misma familia, uno al lado del otro: el altar de un niño puesto sobre una mesa y un altar de adultos montado sobre un petate, una estera tejida. Niños y adultos se recuerdan en la misma casa, cada uno en su lugar.

Para los pasos completos de armar un altar y cuidar las velas cerca de niños y mascotas, vea cómo hacer una ofrenda.

Algunas familias también recuerdan a los bebés que murieron antes de nacer o antes de ser bautizados. En algunos relatos mexicanos, estos bebés tienen día propio. El instituto del gobierno mexicano ISSSTE describe el 31 de octubre como un día asociado, en algunos relatos, con los niños que nunca nacieron, y el 1 de noviembre con los angelitos. En algunos lugares a estos bebés se les llama «limbitos».

Estos nombres y fechas vienen de la tradición religiosa regional, y cambian de una comunidad y de una familia a otra. No son una regla. Un bebé puede ser recordado el 31 de octubre, el 1 de noviembre o el día que su familia acostumbre.

Cómo una familia nombra y recuerda a un bebé es decisión de la propia familia. Si quiere saber cómo lo ha hecho la comunidad de su familia, pregunte a sus parientes o a un guía cultural o religioso de confianza de su localidad cómo nombran y recuerdan al niño.

San Andrés Mixquic, en Tláhuac, Ciudad de México, les da a los niños su propia noche. La guía 2026 de la Ciudad de México para el Día de Muertos fecha el ciclo público del 31 de octubre al 2 de noviembre.

Abre con los niños. «El Susurro de los Angelitos» cae el 31 de octubre, con pétalos blancos y dulces. Los adultos son recibidos el 1 de noviembre. La noche del 2 de noviembre llega «La Alumbrada», cuando el panteón se ilumina con velas y las familias rezan y cantan en las tumbas. Nuestra guía sobre Día de Muertos por región cuenta más sobre esa última noche.

La guía de la ciudad pide a los visitantes que pregunten antes de tomar fotografías, que guarden silencio y que nunca se sienten ni pasen por encima de las tumbas. Son buenas maneras en cualquier lugar donde las familias recuerdan a sus hijos.

Muy al norte, en Valle de Allende, Chihuahua, la comunidad mantiene una costumbre en la que participan los propios jóvenes. La Unidad Regional Chihuahua de Culturas Populares describe «Los Seremos», que se representa cada año la noche del 1 de noviembre.

Grupos de niños o de jóvenes salen juntos, representan una muerte simbólica, rezan, cantan y piden comida o dinero. Es una tradición propia del pueblo, que se mantiene de año en año, y muestra lo distinta que puede vivirse una misma noche de un rincón de México a otro.

Fuera de México, otros lugares tienen sus propias costumbres para los niños que murieron, y cada una pertenece a su propio lugar y época. En Chile, el «velorio del angelito» fue una costumbre popular que pintores registraron. El cuadro *El velatorio del angelito*, de Ernest Charton, fechado en 1840, es un ejemplo, y hoy está en el dominio público en Wikimedia Commons. Arturo Gordon pintó la misma costumbre en *El Velorio del Angelito*; un detalle del cuadro, de la Casa Museo Eduardo Frei Montalva, también está en el dominio público.

El velorio chileno es una tradición propia, separada del Día de los Angelitos de México, y se entiende mejor en sus propios términos.

Un altar para su hijo no tiene que ser grande ni seguir el diseño de nadie más. Como explica la guía de ofrendas, basta con un estante o con la esquina de una mesa. Empiece con la fotografía, o con el nombre del niño escrito a mano si no tiene una fotografía que quiera usar. Agregue un dulce o una comida favorita, un vaso de agua o la bebida que le gustaba, un juguete o algo que fue suyo, algunas flores y una luz segura.

Para el día, siga la costumbre de su comunidad: el 31 de octubre si ese es el día en que su familia recibe a los niños, o el 1 de noviembre si ese es el día que usted conoce. Déjelo puesto durante los días que su familia acostumbre.

Lo que pone en el altar lo elige usted. Las familias que mantienen esta tradición llenan sus altares con las cosas particulares que sus propios niños amaban, y esas cosas son las que hacen que cada altar sea de ellos.

Las fechas y los nombres cambian de un lugar a otro, y también las costumbres para los niños más pequeños.

Para toda la temporada, empiece por la guía de Día de Muertos. Para armar el altar paso a paso, lea cómo hacer una ofrenda, y para la forma en que distintas comunidades viven estas noches, lea Día de Muertos por región. Para la noche de una comunidad isleña con sus muertos en el lago de Pátzcuaro, lea sobre la Noche de Muertos en Janitzio.

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