Regalos para quien ama las calaveras: cómo elegir algo que le quede

Una calavera no tiene un solo significado, y eso es buena noticia para quien regala, porque le da una pista. En el arte europeo del memento mori, la calavera recordaba que la muerte siempre está cerca. La cuenta de rosario de The Met une a dos amantes con una calavera justamente para eso. En México, la UNESCO describe la festividad indígena dedicada a los muertos como la celebración anual del regreso de los familiares y seres queridos difuntos, y ahí la calavera vive dentro de una ceremonia de memoria. Y entre los aficionados al heavy metal de la Ciudad de México, el investigador César Rebolledo González describió en un estudio de la UNAM de 2016 la calavera como una señal de identidad que une a quienes forman parte de esa escena y los distingue de los demás.

Antes de comprar, hágase tres o cuatro preguntas:

• ¿Le interesan la historia y el arte, como las naturalezas muertas, los museos y los grabados antiguos?
• ¿La calavera tiene que ver con la memoria de sus difuntos o con Día de Muertos en su familia?
• ¿Viene de la música, del metal, del punk o de la escena gótica?
• ¿O es humor y estilo, algo que le gusta llevar puesto o tener en el escritorio?

La respuesta reduce la lista enseguida. A quien colecciona grabados de José Guadalupe Posada no le va a emocionar una taza genérica, y a quien pone ofrenda cada noviembre le importa más quién hizo el objeto que cuántas calaveras tiene. Si quiere repasar los significados más comunes, la página sobre el significado de la calavera los ordena por época y lugar.

Las guías de regalos y las tiendas en línea suelen agrupar estos objetos por destinatario. Son costumbres de venta, no datos sobre lo que prefiere cada grupo, y ninguna categoría gusta a todo el mundo. Aun así, sirven como punto de partida:

• Para ella: joyería, accesorios con calaveritas de azúcar, ropa, velas y objetos decorativos.
• Para él: accesorios de escritorio, charolas para guardar llaves y relojes, relojes, ropa y artículos de bar.
• Para personal de enfermería: portagafetes con calavera, objetos de tema anatómico, tazas y accesorios prácticos para el turno.
• Para maestras y maestros: papelería, tazas, objetos pequeños para el escritorio y adornos para el salón.
• Para quien lee mucho: separadores, sujetalibros, láminas inspiradas en las vanitas y libros de arte.
• Para quien tiene jardín: macetas con forma de calavera, adornos de jardín y arte botánico con calaveras.
• Para quien va al gimnasio: camisetas, botellas de agua, toallas y monedas memento mori.
• Para parejas: joyería a juego, adornos de calaverita de azúcar y arte personalizado para la casa.

Las categorías de lectores, jardineros y gente de gimnasio son ideas para empezar; confirme cada producto en la página de quien lo fabrica antes de comprarlo.

Lo que de verdad decide el regalo es el gusto concreto de la persona, y dos conversaciones en foros lo muestran bien. En r/GothFashion, alguien que buscaba un regalo de aniversario describió a su pareja con una lista muy precisa: lo vampírico, los cementerios, la plata, el morado, el azul y el negro, las arañas, las dagas y las piedras grandes y poco comunes. En r/AskAGoth, otra persona contó que su novio ya tenía casi todo lo típico de la estética gótica y que, para colmo, no soportaba las camisetas estampadas. En ambos casos, las respuestas apuntaron a lo mismo: objetos hechos a mano, piezas personalizadas y regalos elegidos a partir de lo que la persona ya usa y ya quiere.

Para el personal de enfermería, la pregunta suele ser qué puede usar de verdad. Un portagafetes con calavera, una taza para el turno o un objeto anatómico pequeño para el escritorio funcionan porque se usan todos los días en el trabajo. Confirme con la persona si su lugar de trabajo tiene reglas sobre accesorios.

Ropa. Camisetas, prendas bordadas y piezas con calaveras para quien prefiere llevar el motivo encima en lugar de tenerlo en un estante. Si la persona ya tiene muchas camisetas con calaveras, como el novio de r/AskAGoth, quizá convenga otra cosa.

Tazas y vasos. Las tazas con calavera o con calaverita de azúcar son de los formatos más comunes en guías y tiendas. Revise el material, las medidas y las instrucciones de cuidado en la página del fabricante.

Stickers. Son el regalo de bajo compromiso por excelencia para quien decora la laptop, la libreta, la botella o el escritorio. No ocupan lugar y, si no convencen, terminan pegados en algún sitio de todos modos.

Decoración para la casa. Charolas, adornos, mini altares, macetas, portavelas y arte de pared. Una charola con forma de calavera para llaves y anillos es un buen ejemplo de objeto que se usa a diario.

Joyería. Aretes, colgantes, anillos y pulseras con calavera, para quien lleva la calavera puesta en lugar de exhibirla. Si le interesa el simbolismo de estas piezas, lea sobre los anillos de calavera y sobre la joyería de luto victoriana.

Libros. Los libros de arte sobre vanitas, memento mori, José Guadalupe Posada o Día de Muertos regalan contexto y no solo imágenes, y duran más que casi cualquier adorno.

Láminas de arte. Muchas imágenes de museos son de dominio público y se pueden imprimir, siempre dentro de los derechos que indica cada institución. Una foto moderna de una obra, una restauración o el logotipo de un museo pueden tener otras condiciones.

Velas. Una vela con calavera puede ser solo decoración, pero en una ofrenda las velas tienen un sentido ritual. Si el regalo es para alguien que pone altar, trátela como parte de esa ceremonia y no como un adorno de miedo.

Para cualquier producto de otra marca, quédese con lo que dice el fabricante y confirme los detalles, la disponibilidad, el envío y los costos en su página actual antes de comprar.

Si la persona se interesa por la historia, las tiendas de museo y las colecciones abiertas dan ideas con historia detrás. *Naturaleza muerta vanitas* (*Vanitas Still Life*), de Jacques de Gheyn II, se pintó en 1603 y está en The Met. La calavera aparece junto a una burbuja, flores cortadas y una urna humeante, y todo junto habla de lo breve que es la vida. Una reproducción de esa obra es un regalo sencillo para alguien que lee sobre arte. La página sobre las pinturas vanitas cuenta cómo funcionan estos cuadros.

The Met también guarda una caja de reloj suiza con forma de calavera, de hacia 1810 a 1820, documentada en su publicación sobre relojes europeos. Une la calavera con el paso del tiempo, la idea central del memento mori, y sirve de inspiración para quien quiere regalar un reloj o un objeto de escritorio con historia.

Para quien ama la gráfica mexicana, José Guadalupe Posada es el nombre obligado. Su *Calavera de Don Quijote*, de hacia 1910 a 1913, es un aguafuerte en relieve que el Blanton Museum of Art (el museo de arte de la Universidad de Texas en Austin) marca como de dominio público, según su ficha en Wikimedia Commons. La *Calavera Maderista*, también de Posada, la liberó la National Gallery of Art de Washington bajo licencia CC0, según su archivo en Wikimedia Commons. Las dos conectan la calavera con la sátira política de la imprenta mexicana. Hay más sobre él en la página de José Guadalupe Posada y en la de obras de arte con calaveras.

Las tiendas de museo suelen vender reproducciones de vanitas, calaveras de Posada, postales y catálogos de exposiciones, pero el inventario cambia. Compre en la tienda activa de un museo, un centro cultural o una cooperativa de artesanos, y confirme quién hizo el objeto y dónde se produjo.

Para alguien que celebra Día de Muertos, o que creció con la tradición, los regalos con más sentido suelen ser los hechos por artesanos: calaveritas de cerámica, objetos pequeños para la ofrenda, papel picado, calaveras pintadas o talladas, textiles, joyería, velas, flores de papel, mini altares y figuras de arte popular de distintas regiones.

El gobierno de la Ciudad de México describe la ofrenda como una ceremonia viva de memoria, con comida, agua, sal, velas, flores, incienso y otros objetos. En la tradición que describe, las velas significan fe y esperanza, las flores expresan amor, gratitud y amistad, y el copal lleva las oraciones y las intenciones hacia los difuntos. Por eso, un regalo de Día de Muertos funciona mejor cuando se entrega con ese sentido y no solo como decoración de temporada. Si la persona arma su altar, la guía de cómo hacer una ofrenda explica qué lleva cada elemento, y la página de Día de Muertos cuenta cómo lo viven familias de distintos lugares.

¿Son apropiadas las calaveritas de azúcar como regalo? Sí, cuando se regalan con su significado: son objetos de la ofrenda, hechos para recordar a alguien. Muchas familias las ponen con el nombre de la persona que recuerdan. Las calaveras de azúcar tienen su propia historia, y conocerla ayuda a regalarlas bien.

Para comprar de forma más justa, hay varios caminos:

• Comprar directo a cooperativas de artesanos mexicanos o a talleres con nombre.
• Comprar en tiendas de museo que identifican los objetos hechos por artistas o en México.
• Visitar centros culturales mexicanos y mercados de Día de Muertos que presentan a artistas locales.
• Elegir organizaciones de comercio justo que expliquen su relación con los artesanos, su ubicación y cómo pagan.

Un ejemplo: Kip Tik dice que trabaja con más de 400 artesanos de comunidades de Chiapas y otras regiones de México, que opera con valores de comercio justo y que destina al menos el 51 por ciento de sus ganancias a su propósito social. Son afirmaciones de Kip Tik sobre sí misma, no una recomendación nuestra. Otro ejemplo: el Centro Cultural Mexicoamericano Emma S. Barrientos de Austin, Texas, anuncia un mercado de Día de Muertos con artistas locales que venden joyería, ropa, velas y regalos.

Una calavera de azúcar dibujada no vuelve auténtico un objeto. Busque el nombre del artesano o la cooperativa, la comunidad, el material y el lugar donde se hizo. Esos datos dicen mucho más que la palabra "auténtico" en una etiqueta.

Memento mori, "recuerda que vas a morir", es una de las ideas más viejas detrás de las calaveras, y hay objetos hechos para llevarla en el bolsillo. Si la persona se interesa por la filosofía o por el arte antiguo, la página sobre qué es memento mori le da el fondo histórico.

Algunos ejemplos con página del fabricante:

• La moneda Carpe Diem de Carpe Diem EDC. Según el fabricante, la calavera simboliza la muerte y el engrane, el paso del tiempo; la moneda lleva las frases "Tempus Fugit" y "Memento Mori", y el fabricante dice que se acuña profesionalmente en Estados Unidos.
• La moneda "Memento Mori" de acero inoxidable forjado de Power Forge & Workshop. Su página describe una calavera al frente y un reloj de arena al reverso, pensada para llevarse encima o dejarse en el escritorio.
• El medallón Memento Mori de Daily Stoic, que el fabricante describe como un medallón hecho a mano en Estados Unidos por una casa de moneda de Minnesota.

Los relojes con forma de calavera tienen una historia larga, como muestra la caja suiza de The Met. También hay pinturas: Edwaert Collier pintó su *Naturaleza muerta vanitas* en 1662, y The Met la conserva como parte de la tradición holandesa de cuadros sobre la brevedad de la vida. En joyería, el British Museum (el Museo Británico de Londres) cataloga un colgante francés de oro del siglo XVI con forma de ataúd y un esqueleto en relieve, con esmalte blanco y negro y una tapa de cristal de roca con bisagra. Un colgante pequeño de ataúd o de esqueleto tiene, entonces, siglos de antecedentes.

No hay un regalo memento mori que sea el mejor para todos. Una moneda le sirve a quien quiere algo que tocar cada día; una lámina, a quien prefiere mirar; una joya, a quien quiere llevar la idea puesta.

Hay temporadas claras. Halloween concentra las compras en septiembre y octubre: la National Retail Federation (la federación nacional de comercio minorista de Estados Unidos) informó que casi la mitad de quienes compran para Halloween empezaron antes de octubre en su encuesta de 2024. Google, en su cuestionario sobre tendencias de búsqueda de Halloween del 31 de octubre de 2023, señaló que varias búsquedas relacionadas con Halloween suben cada octubre en Estados Unidos.

Día de Muertos tiene su propio calendario. El gobierno de la Ciudad de México explica que las familias preparan la ofrenda con varios días de anticipación y compran entonces los objetos para honrar a sus difuntos, así que los días y semanas antes del 1 y el 2 de noviembre son el momento para un regalo de altar.

Fuera de esas fechas están las fiestas de fin de año, cuando las calaveras aparecen entre los regalos pequeños, y las ocasiones personales: cumpleaños, aniversarios, graduaciones y logros de trabajo, como una graduación de enfermería o el agradecimiento a un maestro al final del curso. En esos casos, un accesorio con calavera acompañado de algo práctico suele funcionar bien.

Esto es nuestro, y lo decimos claro: en We Dig Skulls hacemos camisetas y stickers con calaveras pensadas para oficios y aficiones. Para una maestra o un maestro, la camiseta Teacher con calavera lleva una calavera con lentes de lectura, la barbilla apoyada en una mano de esqueleto, sobre una pila de libros, con una pluma roja y una manzana, y el lema en inglés GRADED TO THE BONE en una cinta color cempasúchil. Si la persona tiene otro oficio, en la tienda hay más diseños.

Cinco preguntas para comprobar lo que se lleva de esta página antes de ir de compras.

Un buen regalo de calavera se parece más a la persona que al motivo. Pregunte, mire lo que ya tiene en su casa o en su ropa, y elija desde ahí: una lámina para quien mira, una moneda para quien toca, una pieza artesanal para quien pone ofrenda. Y si todavía duda, el significado de la calavera para esa persona casi siempre le da la respuesta.