Por qué Joseph Haydn fue enterrado con dos cráneos

Joseph Haydn murió en Viena el 31 de mayo de 1809, a los 77 años, y fue enterrado en el cementerio de Hundsturm el 1 de junio (historia de la parroquia de Eisenstadt; Neugebauer).

La tumba no permaneció cerrada mucho tiempo. La historia de la parroquia de Eisenstadt fecha el robo el 4 de junio de 1809. Otros relatos dan fechas algo distintas, y describen el robo como ocurrido a los pocos días del entierro o once días después, así que la fecha exacta depende del relato que se siga (J. Cuthbert Hadden, *Haydn*).

Los dos hombres detrás del robo fueron Johann Peter, administrador de las prisiones provinciales austriacas, y Joseph Carl Rosenbaum, que antes había estado vinculado con la casa de los Esterházy. Con cómplices, organizaron la apertura de la tumba y la extracción de la cabeza (historia de la parroquia de Eisenstadt).

Su motivo era la frenología. Se trataba de la teoría, asociada al médico Franz Joseph Gall y muy popular en esa época, según la cual las capacidades mentales y el carácter de una persona podían leerse en la forma del cráneo. Peter y Rosenbaum querían comprobar si el genio musical de Haydn había dejado una marca en su cráneo, un rasgo distintivo que a veces se describía como una «protuberancia de la música» (Neugebauer; ORF, «Haydns Kopf»). La frenología hace mucho que está desacreditada, pero en 1809 atrajo una atención muy seria. Nuestra historia sobre el cráneo y la frenología explica cómo funcionaba la teoría y por qué se derrumbó.

El historiador de la medicina Wolfgang Neugebauer, que escribe sobre «el caso de Joseph Haydn», y el biógrafo J. Cuthbert Hadden cuentan el robo de esta misma manera, como un proyecto de entusiastas de la frenología.

El cráneo permaneció oculto durante once años. Luego, en 1820, el príncipe Nikolaus II Esterházy ordenó trasladar los restos de Haydn de Viena a Eisenstadt. Cuando se abrió el ataúd, el esqueleto estaba allí, pero el cráneo no (historia de la parroquia de Eisenstadt). Mental Floss recoge un detalle muy difundido en relatos posteriores: la peluca de Haydn seguía en su sitio, sin cabeza debajo (Mental Floss).

Las sospechas recayeron en Rosenbaum y Peter. Finalmente se entregó un cráneo a las autoridades, pero relatos posteriores lo identifican como un sustituto y no como el de Haydn (Neugebauer). Ese sustituto fue el que se colocó en el ataúd. El 7 de noviembre de 1820, el cuerpo de Haydn fue enterrado de nuevo en la cripta de la Bergkirche, en Eisenstadt, con el cráneo sustituto, mientras el cráneo auténtico permanecía oculto, fuera de las manos oficiales.

Nadie sabe de quién es el cráneo sustituto. Perteneció a una persona real cuya identidad se desconoce, y esa persona comparte desde hace más de dos siglos la tumba del compositor.

El cráneo real, mientras tanto, tuvo una vida propia. Johann Peter lo conservó en su colección, y después pasó a Rosenbaum (Hadden). Tras la muerte de Rosenbaum en 1829, los historiadores siguen su rastro por una serie de colecciones privadas y anatómicas, entre ellas las del médico Karl Heller y las del anatomista Carl von Rokitansky.

En 1895, el cráneo fue entregado a la Gesellschaft der Musikfreunde de Viena, la Sociedad de los Amigos de la Música, como cuenta James Fenton en *The Guardian* (James Fenton, The Guardian). Tiene una cierta lógica: después de casi noventa años entre frenólogos y anatomistas, el cráneo de Haydn terminó en manos de músicos. Permaneció en la sociedad hasta las negociaciones que finalmente lo llevaron a Eisenstadt.

El escritor Colin Dickey sitúa la historia de Haydn dentro de una historia más amplia de saqueos de tumbas y frenología en su libro *Cranioklepty*, y Haydn no fue el único (Colin Dickey, *Cranioklepty*). Nuestras historias sobre los cráneos de Mozart, Goya, Schiller y Descartes siguen otras cabezas famosas que tomaron rutas inesperadas después de la muerte.

Hubo que esperar hasta 1954 para que el cráneo y el esqueleto se reunieran. El 5 de junio de 1954, el cráneo se expuso en el Musikverein de Viena, lo bendijo el cardenal Theodor Innitzer y se llevó en procesión por Rohrau, el pueblo donde nació Haydn, antes de continuar hacia la Bergkirche en Eisenstadt. Allí se colocó junto al resto de sus restos (historia de la parroquia de Eisenstadt; Municipio de Eisenstadt). Haydn había muerto 145 años antes.

La pregunta obvia es por qué nadie sacó el sustituto. Los relatos atribuidos a Karl e Irene Geiringer dan la razón: se desconocía la identidad del cráneo sustituto y había formado parte del entierro de Haydn durante más de un siglo, así que no se retiró (Mental Floss). La persona desconocida había pasado, en la práctica, a formar parte de la tumba.

Así que hoy la tumba guarda juntos el cráneo auténtico de Haydn y el sustituto no identificado. Es un arreglo poco común, pero también es respetuoso. En lugar de perturbar un conjunto de restos para que la historia del otro quedara más ordenada, las personas que reunieron a Haydn dejaron en paz a ambos.

La tumba de Haydn es el Haydn Mausoleum (mausoleo de Haydn), debajo de la torre norte de la Bergkirche, en Joseph-Haydn-Platz 1, 7000 Eisenstadt, Austria. Los horarios que aparecen abajo son el calendario oficial de 2026 publicado por Burgenland Tourism (Burgenland Tourism).

La iglesia en sí figura como de acceso libre todos los días, de 08:00 a 17:00. Las visitas guiadas que incluyen la iglesia, el Calvario, el mausoleo, la cripta y el tesoro requieren inscripción previa en la oficina parroquial y duran cerca de una hora. Los datos de contacto oficiales son +43 676 880 708 098 y pfarre@haydnkirche.at. Los horarios cambian con la temporada, así que confirme el acceso vigente antes de viajar. El mausoleo es la tumba de una iglesia en funcionamiento, y pide la misma calma que cualquier otro lugar de este tipo.

Estas son las preguntas que más se hacen sobre el cráneo de Haydn.

El cráneo de Haydn pasó 145 años separado del resto de su cuerpo: se lo llevaron por una teoría que resultó equivocada, se escondió de un príncipe, pasó de coleccionista en coleccionista y por último lo custodió una sociedad de músicos, hasta que un cardenal lo bendijo y una procesión lo trajo de vuelta. El detalle más extraño, el segundo cráneo, se debe a la decisión de dejar en paz a una persona desconocida. Si visita la Bergkirche en Eisenstadt, estará frente a la tumba de dos personas: una es Joseph Haydn y la otra es un desconocido cuyo nombre nadie conoce, que comparten sepultura por la curiosidad de un frenólogo. Para otra cabeza famosa con una larga vida después de la muerte, vea nuestra historia sobre la cabeza de Oliver Cromwell.

---